Medzinárodné normy pre vrtné zariadenia sú primárne založené na špecifikáciách API (American Petroleum Institute), ktoré zahŕňajú ukazovatele ako pevnosť materiálu, bezpečnostný faktor a prispôsobivosť voči životnému prostrediu. Napríklad vrtná rúra musí spĺňať normy API 5D s medzou klzu najmenej 758 MPa; kalové čerpadlá musia spĺňať špecifikácie API 7K, aby sa zabezpečila nepretržitá prevádzka pri vysokom tlaku (napr. 52 MPa). Výber si vyžaduje komplexné zváženie litológie formácie (napr. PDC vrtáky pre mäkké horniny, valčekové kužeľové vrtáky pre tvrdú horninu), hĺbku vrtu (hlboké vrty vyžadujú vysokovýkonné hnacie hlavy), environmentálne požiadavky (systémy bahna s nízkou{11}}toxicitou) a rozpočtové obmedzenia.
